Estresse, aspectos sociais e biopsicológicos

2.2) A dupla origem do medo ou da raiva: fisiológica e social 

As respostas emocionais preparam o organismo para enfrentar as situações ameaçadoras. Um animal exibe apenas duas emoções principais: cólera ou medo. Mas o homem pode experimentar três: raiva dirigida para fora (o que eqüivale à cólera), raiva dirigida para si mesmo (depressão) e ansiedade (motivação punida) ou medo. Existe uma conexão entre as emoções e certas modificações fisiológicas no corpo. A raiva e o medo produzem reações fisiológicas diferentes e diferenciadas entre si. Neste novo contexto, o medo seria conseqüência de uma exposição excessiva à agressão, originária da raiva inicial, que se esgota no vazio, se não se exercer logo. Os resultados de diversos experimentos sugeriram que a raiva dirigida para fora está associada à secreção de noradrenalina, enquanto a depressão e a ansiedade associam-se à secreção de adrenalina (Funkestein, 1969). 

A noradrenalina estimula a contração de pequenos vasos sangüíneos da pele, aumentando a resistência ao fluxo de sangue e a pressão arterial, e pode desencadear o infarto. Por isso o indivíduo se torna pálido. Este mecanismo tem valor adaptativo, quando o indivíduo impulsionado pela raiva no ataque, venha a ter a perder sangue no caso de haver algum ferimento cutâneo. Paralelamente há aumenta do fluxo sangüíneo no coração e nos músculos, o que contribui para disponibilizar mais força nos músculos no caso de enfrentamento. Por outro lado, a ação da adrenalina promove exatamente o contrário: a dilatação dos vasos sangüíneos periféricos e o conseqüente aumento do fluxo de sangue na periferia, não restando opção a não ser o processo de fuga por falta de condições de enfrentamento muscular. É comum relatos de que as pernas falharam na hora certa. 

As experiências da infância determinam em grande parte como o homem reagirá sob tensão. Assim, as reações emocionais habituais dos indivíduos possuem uma alta correlação com suas percepções de fatores psicológicos em suas famílias. Dentro deste contexto, pessoas que crescem em um meio tenso têm grandes possibilidades de desenvolverem respostas semelhantes, tornando-se também estressados, medrosos. O desenvolvimento fisiológico da criança é paralelo ao seu desenvolvimento psicológico, e a relação de noradrenalina para adrenalina é mais alta em crianças mais novas que em crianças mais velhas, que em geral sofrem mais ameaças. Quanto mais nova a criança, menos respostas de medo ela apresenta (Funkestein, 1969). 

É importante salientar que senilidade não eqüivale à velhice. Muitas pessoas jovens, inclusive crianças, podem ser consideradas senis, já que se comportam como tais, apresentando até mesmo mais resposta de medo do que de raiva. E o estresse pode contribuir para que esta situação se agrave, uma vez que constitui um comportamento aprendido, que, sob ameaça permanente, resulta em perda de capacidade de reação. A freqüência elevada de agressão não permite que a adrenalina seja convertida em noradrenalina, o que aumenta a ocorrência de respostas de medo.