Revista de Psicofisiologia, 3(1), 1999

3.5) Anatomia do estresse forte A reação de estresse e suas conseqüências afetam principalmente:

• O cérebro: este produz uma família de substâncias conhecidas como opiáceos, responsáveis pela sensação de bem-estar, e serotonina que faz o corpo relaxar. Submetido ao estresse, o cérebro diminui a produção das duas. Com isso, a pessoa torna-se irritável e, às vezes, insone.

• Os maxilares: a pessoa estressada costuma ranger os dentes, o que pode desgastá-los e deslocá-los da mandíbula a ponto de pressionar os nervos da face. Isso produz zunidos nos ouvidos e até tontura.

• Glândulas supra-renais: fabricam adrenalina e noradrenalina, que mantém o corpo alerta, e cortisol, que energiza os músculos. Em excesso, o cortisol reduz a resistência a infecções, pode causar morte de neurônios, envelhecimento cerebral e perda de memória.

• Coração: a noradrenalina, produzida nas supra-renais, acelera os batimentos cardíacos, provoca uma alta pressão arterial e, quando produzida por longos períodos, sobrecarrega o músculo cardíaco.

• Pulmões: a tensão acelera a respiração. Para quem sofre de asma, acelera as crises.

• Pele: sob estresse, os vasos sangüíneos periféricos contraem-se e a pele é menos irrigada. Se o estresse é constante, o envelhecimento deste tecido é mais rápido.

• Estômago: o cérebro ordena o estômago que produza mais ácidos e menos suco gástrico. O excesso de acidez unido à queda da resistência da mucosa gástrica a infecções pode provocar úlceras e gastrites.

• Mãos: um dos maiores indicadores de tensão é suar frio nas mãos e nos pés, devido à vasoconstrição periférica, decorrente da ação do simpático.

• Órgãos sexuais: nas mulheres, o estresse diminui os níveis de progesterona, podendo causar queda da libido e distúrbios que causam cólicas terríveis, no período menstrual. Nos homens e mulheres, os efeitos do estresse prejudicam o desempenho sexual, tanto na ereção, quanto no entumescimento da vagina, por constrição dos vasos sob efeito simpático.

• Articulações: situações de estresse podem desencadear crises em pessoas que sofrem de artrite e reumatismo, pelo aumento da destruição dos tecidos ósseos e perda de cálcio.