Embora a covid-19 tenha dominado as manchetes deste ano, muitas outras notícias científicas importantes foram dadas. Para evidenciar um pouco dessas notícias “não covid-19” o editor adjunto de notícias da revista científica Science, David Grimm, publicou, no dia 18/12, uma seleção das dez mais populares do ano.
“Os vírus são algumas das coisas mais estranhas da Terra. Agora, os cientistas descobriram um que não tem genes conhecidos, tornando-o o mais estranho de um grupo já estranho”, afirmou Grimm, referindo-se ao Yaravirus brasiliensis, uma linhagem de vírus de ameba com origem e evolução ainda misteriosas, descoberta nas águas da Lagoa da Pampulha, na capital mineira, em 2017, por pesquisadores do Instituto de Ciências Biológicas da UFMG (ICB).
O artigo “Yaravirus: A novel 80-nm virus infecting Acanthamoeba castellanii”, foi publicado em parceria com pesquisadores da Universidade Aix Marseille, da França, na revista da Academia de Ciências dos Estados Unidos (PNAS - 30/07/2020). O nome Iara, a rainha das águas no folclore brasileiro, é uma homenagem à cultura nacional, mas o grande mistério do Yaravírus é que 90% dos genes dessa entidade biológica são desconhecidos. A nova forma de vida é menor do que os outros vírus, medindo aproximadamente 80 nanômetros. Um nanômetro é um milionésimo de milímetro.
Tanta raridade desafia a forma como são classificados os vírus e pode levar à necessidade de desenvolver uma nova forma de se fazer isso. Logo, conhecer melhor essa entidade pode significar avanços no entendimento do universo da virosfera, afirma o professor Jônatas Abrahão, do Laboratório do Vírus do Departamento de Microbiologia do ICB UFMG, e quem coordena o estudo. “Também mostra o quanto ainda precisamos entender sobre vírus”, avalia o especialista, lembrando que há falta de consenso científico inclusive se os vírus são ou não são seres vivos.
O Yaravírus pode representar o primeiro vírus isolado de Acanthamoeba spp. fora do grupo dos Vírus nucleocitoplasmáticos de grande DNA (NCLDV) ou, em um cenário alternativo, um vírus distante e extremamente reduzido deste grupo. “Ao contrário do que é observado em outros vírus isolados de ameba, o Yaravírus não tem uma partícula grande ou um genoma complexo, mas ao mesmo tempo carrega uma série de genes não descritos anteriormente”, afirmam os pesquisadores.
Our favorite science news stories of 2020 (non–COVID-19 edition)
David GrimmDec. 18, 2020
Yaravirus: A novel 80-nm virus infecting Acanthamoeba castellanii
Paulo V. M. Boratto, Graziele P. Oliveira, Talita B. Machado, Ana Cláudia S. P. Andrade, Jean-Pierre Baudoin, Thomas Klose, Frederik Schulz, Saïd Azza, Philippe Decloquement, Eric Chabrière, Philippe Colson, Anthony Levasseur, Bernard La Scola, and Jônatas S. Abrahão
PNAS July 14, 2020 117 (28) 16579-16586; first published June 29, 2020